Jest to pierwsza edycja konkursu, w której spośród ośrodków medycznych wyróżnione zostały 2 centra naukowe:
- Konsorcjum Naukowe Collegium Medicum Uniwersytetu Jagiellońskiego i Instytutu Farmakologii PAN;
-Wydział Farmaceutyczny z Oddziałem Medycyny Laboratoryjnej Gdańskiego Uniwersytetu Medycznego.

Jednostki flagowe polskiej nauki wyłoniła komisja ekspertów złożona z polskich i zagranicznych uczonych. Członkowie komisji wybierając najlepsze ośrodki brali pod uwagę przede wszystkim potencjał naukowy jednostek i ich pracowników, międzynarodowe wskaźniki publikacji i cytowań, realizowane granty badawcze, wdrożenia i patenty, współpracę z otoczeniem gospodarczym oraz plan naukowego rozwoju.

Prócz prestiżowego statusu, ośrodki wpisane na listę Krajowych Naukowych Ośrodków Wiodących mogą liczyć na dofinansowanie w wysokości do 50 mln złotych w ciągu 5 lat. Pieniądze te przeznaczone zostaną na wzmacnianie potencjału naukowego i badawczego, współpracę z zagranicznymi ośrodkami, zatrudnianie zagranicznych naukowców, a także budowanie silnej rozpoznawalnej marki.

Pełna lista ośrodków, które otrzymały status KNOW przedstawia się następująco:
1. Warszawskie Centrum Nauk Matematycznych,
2. Krakowskie Konsorcjum Naukowe im. Mariana Smoluchowskiego "Materia-Energia-Przyszłość",
3. Warszawskie Akademickie Konsorcjum Chemiczne,
4. Konsorcjum Naukowe Collegium Medicum Uniwersytetu Jagiellońskiego i Instytutu Farmakologii PAN,
5. Wydział Farmaceutyczny z Oddziałem Medycyny Laboratoryjnej Gdańskiego Uniwersytetu Medycznego,
6. Centrum Badań Innowacyjnych w Białymstoku.